かさまやき

笠間焼

笠間市
江戸時代から続く「笠間焼」は、関東随一の歴史と伝統に新たな技法が加わり、いまに生きる焼きもの。笠間粘土の生み出す独特の渋さとぬくもりが、全国の陶芸ファンに愛されている。

笠間藩の主要産業として発展

笠間焼 江戸時代・安永年間(1772〜81)に近江国・信楽から招かれた陶工・長右衛門に、箱田の久野半右衛門が教えを請い、窯を開いたのが始まり。笠間藩主・牧野貞喜の保護政策もあり、建ち並ぶ窯元から、大量の陶器が江戸などの大都市に出荷される一大産業となった。笠間稲荷神社の参拝みやげなど、当時から全国で人気を博し、現在では欧米にも輸出されている。

独特の風合いは笠間粘土から

鉄分を多く含んだ赤褐色の笠間粘土は、可塑性にすぐれているため、ろくろによる成形技術が発達した。昔は水がめ、茶壺、すり鉢、湯たんぽ、徳利などの日用雑器がつくられていたが、その後、笠間粘土の風合いを生かした花器、茶器など、芸術性の高い作品もつくられるようになった。

伝統の技と新しい感性の競合い

JR水戸線・笠間駅近くのやきもの通りには、江戸時代には笠間藩御用達であった老舗の窯元や、100人を超える「笠間焼」作家のやきものを販売する「笠間焼き窯元共販センター」などが軒を並べる。熟練職人の伝統が受け継がれる一方で、現代的センスの新進陶芸家も多く、新旧窯元が競い合うように、日用品から装飾品・オブジェまで、すぐれた作品を生みだしている。 「笠間焼」は国の伝統的工芸品に指定されている。

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