地元を想う気持ちを、自分らしいやり方で地元に還元していく環境をつくる／常陸大宮市・山方の地域活動プロジェクト「トリングル・ユナイテッド」鹿島拓人さん

高校までは山方に住んでいて、卒業後は神奈川県の大学に進学しました。神奈川に住むようになっても、しょっちゅう地元に戻ってきてましたね。大学４年生のときには神奈川の家を引き払って、常陸大宮から通学してたんです（笑）。やっぱ地元が好きだし、しかも常陸大宮を拠点にしていればいつだって山遊びも川遊びも楽しめる。少し車を走らせれば、思う存分サーフィンもできますからね。

友人の紹介で知り合った県外の大学生など外の人だけでなく、あえて地元の若者をガイドすることもあります。各場所に行くだけでなくそこでの楽しみ方を伝えたり、地域住民のライフスタイルや現状・課題も見てもらったり、地元の人と話したりできるよう工夫しています。空き家を借りて住むようになってからは、高校生たちが家に訪ねてきて悩み相談を受けるようにもなりました（笑）。その子の口から自然に地域の課題点についての話が出てくるようになったのはうれしかったですね。少し前にはパラオ共和国からの留学生が滞在していたので（※）、一緒にまちを歩いたり、地域のソフトボールの練習にも連れていきました。最初はなんで連れてきたんだよという険悪なムードでしたが、最後のほうには打ち解けて、いつの間にか次の約束まで（笑）。いろんな方法でこういう連鎖を広げていきたいですね。

トリングル・ユナイテッドを立ち上げたのは、同級生の存在が大きなきっかけとなりました。地元には80人の同級生がいます。小さい頃からの付き合いなので、いまも仲が良いんです。家業を継いだり、好きなことを生業としていたり、個性が強い友人たちだけど、『地元が好き』という想いは一緒。中には、バックパッカーやオペラ歌手を目指して世界に飛び出してる人もいる。でもみんないつかはここに戻ってきたいと言っているし、実際に戻ってきている人もいますね。彼らの唯一無二の経験や世界観を表現できる環境をつくるのが、地元に残っている自分の役目だと感じたんです。

山方での暮らしを体感できる場所、活動の拠点となる場所をつくりたくて、空き家を借りました。常陸大宮市の中でも、ここ（山方）は観光スポットと呼ばれる場は少ないので、ここでの日常そのものを楽しめる仕組みをつくって、県外や海外の人に味わってもらいたいなと。実際に、知人の紹介で海外から人が来てるんですが、仲間を呼んで日本食をふるまったり、地域のソフトボールチームの練習をした後に川でバーベキューしたり、ここを拠点に近隣のまちに出かけたり、住民目線で過ごしてもらっています。この辺は空き家が多いのですが、活用まではなかなか難しいのが現状です。今後、地域の人へ空き家の有効活用を提案していくためにも、まずはここで試しているところです。空き家活用のいいモデルになれたら。

名前に込めた想いとしては、まず、地域には「子ども・成人・高齢者」がいて、 地域づくりには「よそ者・ばか者・わか者」が必要。その３者をリンクすることにトライし、トライアングルを形成していく意を込めて「トライ・リンク・トライアングル＝トリングル」。さらに、個々の様々な視点からできる範囲で地域にアプローチするという、全く新しい集合体ということでユナイテッド。地域活動に団体という組織は必要ないのではと思って。

チームとして誰かが先頭に立ってなにかをやる、それをくり返すよりも、それぞれができることを自ら実行する力を広げていったほうがいい、そう思ったんです。例えば、自分の地元のことを人に話すとか、情報を発信するとか、地域で仕事をするとか。考える、それだけでも地域活動になる。イベントをやれば盛り上がりますが、最大の目的は地域のことに無関心である住民や若者にアプローチしていくこと。『自分を表現できる場所』が若者たちに浸透していき、自分で考え、仲間と語り、アクションを起こしていきやすい環境づくりが大事かなと。そうなれば住む人が増えたり、自ら仕事を生み出せる人が増えたりするかもしれない。地元が好きという気持ちを気軽に地域へ還元していく仕組みをつくりたいです。

自分たちがやっていることは中長期的なものだから結果として見えにくいし、こういう運営の仕方は前例がないのできっと分かりにくいと思います。パッとはしないけど、じわじわ浸透させていくパターン。長い目で見ていくしかない。今、好き勝手やらせてもらっているように、僕がおじいちゃんになったときには、若者の活動を見守るポジションに移れているといいな。そのためにも今、ベースづくりを責任もってやっていかないとですね。