常総市
ＪＡ常総ひかり園芸部ズッキーニ部会

（写真１：ズッキーニ部会員と関係者の皆さん）

常総市石下地区（旧石下町）は、広大で肥沃な土地を活かした野菜経営が盛んです。キュウリ、ハクサイ、レタス、チンゲンサイ、ネギ、スイカ、メロンなどの多様な品目の野菜が生産されています。

この石下地区において、今、特に活気にあふれているのが、生産者25戸で構成されるＪＡ常総ひかり園芸部ズッキーニ部会です。

安全・安心・高品質が自慢

（写真２：選別の様子）

石下地区では平成13年から栽培が始まり、19年に部会が設立されました。現在では栽培面積・出荷量ともに茨城県内一の産地で、茨城県産の大部分を占める、年間約300トンを出荷しています。25年度には、茨城県青果物銘柄推進産地に指定されました。

当部会のズッキーニは、安全・安心はもちろんのこと、品質の良さが自慢です。当部会では、他産地よりも大きめで厳しい規格を設定しており、生産者一人一人が丁寧な選別を行っています。また、作型ごとに目揃会を実施しているほか、出荷物の検査も実施し、品質確保の徹底を図っています。

つやつやとして色が濃く、真っ直ぐ揃っているため、市場からも高い評価を頂いています。

より強い産地を目指して

（写真３：箱詰めされたズッキーニ）

ズッキーニは全国的に需要が伸びている品目です。長年高品質生産してきた当部会ですが、品質だけでなく出荷量も伸ばすために、今年度からは従来の２キログラム詰めに加えて、AB込・４キログラム詰め段ボールによる出荷も始まりました。これは全国初の取り組みです。さらに、従来の２キログラム箱も、鮮度・品質が長く保てる箱に変更されました。また、新たに契約出荷も始まりました。

当産地では、今後さらなる出荷量の拡大を目指し、挑戦を続けていきます。

関係機関が協力してＰＲ

（写真４：祭りでのPRの様子）

より多くの消費者に知ってもらうため、PR活動にも力を入れてきました。ＪＡ常総ひかりでは、市内の飲食店へ提供してお店のメニューに取り入れてもらう取り組みや、食品メーカーとのコラボレーションによるレシピの開発などに取り組んできました。

ＪＡ、常総市役所、普及センターが連携したPR活動にも取り組んでいます。市内で行われているお祭りには３年連続で出店し、販売や加工品の試食や販売、レシピの紹介を行いました。

これらの取り組みにより、石下のズッキーニは知名度が年々上がってきているようです。今後もズッキーニ部会は、さらなる発展が期待されます。

 

結城普及センター