研究の背景とねらい

（写真１：ひたち紅っこ栽培ほ場）

赤ネギは本県の「地方野菜」の一つとして広く知られるようになってきました。白ネギと比較して、栽培が難しく、赤ネギの特徴である葉鞘の発色がうまくいかないことや、葉鞘が細いなどの問題がありました。そこで、葉鞘が安定して赤紫色になりやすく、太い赤ネギを目標に品種開発を進めました。

品種の特徴

• 「ひたち紅っこ」は赤ネギの最大の特長である葉鞘が赤紫色に発色しやすく、これまでの赤ネギより分けつが少ないため、葉鞘が太いことです。
  
• 色彩に優れ、葉全体が軟らかく、熱を加えることによって甘味が増しておいしい特長があります。
• また、葉鞘が太いため煮崩れしにくいことも特徴の一つです。
  

（写真２：ひたち紅っこ葉鞘部分）

育成の経緯

（写真３：フィルム包装されたひたち紅っこ（左）と箱詰めされたひたち紅っこ（右））

平成４年に白ネギ「長悦」と赤ネギ「在来選抜系統」を交配し、さらに、その後代を母親、赤ネギ「在来選抜系統」を父親にした交配を行い、その後数年間、選抜を進め、収量や外観品質、食味などの評価を続け、平成14年に「園研１号」として選抜しました。平成15年から現地試作を行い、収量・外観品質および食味が優れていることが認められたことから、平成17年３月に「ひたち紅っこ」として品種登録出願を行い、平成19年８月に登録されました（登録番号第15545号）。

育成の裏話

赤ネギは葉鞘が赤紫色になることが特徴ですが、白ネギと交配すると発色しにくく、収穫期になるまでは優劣がつきにくいことがありました。また、収穫期も晩秋から冬季に限定されているため、育成には時間がかかりました。
多くの系統の中から当初の目標に適ったのが「ひたち紅っこ」で、色彩が優れるだけでなく、食味も好評です。