県広報紙「ひばり」11月号「コミュニティいばらき」

「はすの実工房」メンバーの高田さん家のある日の食卓。
レンコンの丸煮、レンコンのはさみ揚げ、レンコンケーキなどレンコン料理が並びます。

レンコンの穴からのぞく「いばらきの食卓」

本県は、農業産出額が北海道に次いで全国第2位の農業大県。メロン、ピーマン、みず菜、チンゲンサイをはじめ、全国第1位から第3位の農作物が31品目もある、まさに「食の宝庫」です。

今回は、農業産出額・生産量ともに全国第1位を誇り、これから旬を迎えるレンコンにスポットを当て、その魅力発信の取り組みや食育への活用などを紹介します。

いばらき女性特派員

北井早苗（きたいさなえ）

【プロフィール】
日立市在住
趣味／フラワーアレンジメント

レンコンの魅力を"ぎゅっ"とお惣菜に込めて

地元のレンコン農家の有志のお母さんたちが集まり、平成19年に結成された「はすの実工房」（かすみがうら市）では、レンコンのお惣菜を開発・加工し、JA（農業協同組合）の直売所などで販売する活動を続けています。
代表者の飯田せつ子さんは、「レンコンは、色が真っ白でどんな色にも染まります。ビタミンやカリウムなどの栄養が豊富で、しつこさがなく、さまざまな料理に溶け込み、それでいて歯ごたえや味に主張があります。
レンコンを縦切りにすると、繊維が分断されず糸を引き、輪切りとは全く違った食感に、レンコンをすりおろしてハンバーグにすると、ホクホクとした食感を楽しむことができるんですよ。お惣菜は、砂糖や塩、しょうゆなど、どこのご家庭にもある調味料でシンプルに味付けして、素材の良さが引き立つように工夫しています」と語ってくれました。素朴な味わいのお惣菜が、店頭に並ぶのを心待ちにしているお客様もいらっしゃるそうです。
今後は、若い世代のアイデアも取り入れた新しいレシピが出来ればと、次の目標を語る「はすの実工房」のお母さんたち。この"レンコン愛"が、「はすの実工房」の愛されるお惣菜
のエッセンスになっているのだと感じました。

上：「はすの実工房」のお母さんたち。代表の飯田さんは右から2番目。
右：約20キログラムのレンコンが縦に横にと手際よく切り分けられていく。

レンコンを通して子どもたちの地元愛を育てる

土浦市立神立小学校のある日の給食メニューの一つは「地元産のレンコンとみつばのサラダ」。先生の「レンコンサラダをおかわりしたい人は前においで」の声に、あっという間に子どもたちの長い列ができました。栄養教諭の小神野あや子さんは「食べ物のありがたさを学ぶ食育に力を入れています。
給食は"生きた教材"。子どもたちは、地元の新鮮な食材を、旬の時期に食べることで、どこで、誰が、どのように育てた食材なのかを知ることができます」と語ってくれました。

子どもたちの口いっぱいに広がるおいしさが、地元への愛情を大きく育ててくれますね。