県広報紙「ひばり」6月号【特集4】

今年の花火を楽しむ前に知っておきたい
きれいだけじゃない！受け継がれるいばらきの花火

夏の訪れとともに、県内各地で始まる花火大会。その一つ一つに、世界に誇る技術と、長い歴史に培われた職人の思いが込められています。
受け継がれる茨城の花火の魅力を知り、県内の花火大会へ足を運んでみませんか。

花火大会はいつから始まった？

日本で鑑賞用の花火が登場し、庶民の間で広く楽しまれるようになったのは江戸時代です。明治時代に入ると、薬品の輸入により花火の技術は飛躍的な進歩を遂げました。
茨城県では、明治39年に千波湖で行われた沼開き花火が「水戸偕楽園花火大会」の始まりとされています。また、大正14年に神龍寺（じんりゅうじ）の住職が霞ヶ浦の湖畔で打ち上げた花火が「土浦全国花火競技大会」に発展しました。
明治・大正期から続く花火文化が、現在の「茨城の花火」を支えています。

競う花火

打ち上げ花火
直径約30センチメートルの花火玉は、上空約300mまで打ち上がり直径約300mに開花します

国内最高峰の競技花火大会の一つ「土浦全国花火競技大会」

毎年11月に開催される、日本を代表する花火競技大会。全国から花火師が集い、「スターマイン」「10号玉」「創造花火」の各部門で、技を競い合います。最高賞として内閣総理大臣賞が授与されるのは、土浦と大曲（おおまがり）（秋田県）の競技大会だけで、ここでの優勝は、花火師にとって最高の栄誉とされており、茨城が”花火王国〞と呼ばれる理由の一つです。

全国屈指の花火業者

県内には、「野村花火工業」や「山﨑煙火製造所」など、日本を代表する花火業者が拠点を構えています。
全国の花火競技大会で数々の受賞歴を重ね、その高い技術力と表現力はいずれも全国トップクラス。花火文化を支える存在として、国内外から高い評価を受けています。

伝統芸能としての花火

茨城では、全国的に有名な競技花火に加え、物語を演じる「仕掛け花火」も受け継がれています。
その代表が、つくばみらい市に伝わる「綱火（つなび）」です。400年以上の歴史を持つ独自の伝統的な仕掛け花火で、昭和51年に国の重要無形民俗文化財に指定されています。
綱火とは、仕掛け花火とお囃子（はやし）に合わせながら、空中に張りめぐらせた綱でからくり人形を操り、空中人形芝居を演じる伝統民俗芸能です。つくばみらい市には、小張（おばり）松下流と高岡流の二つの流派が伝えられています。